In mei 2025 schortten de Verenigde Staten de toekenning van studievisa tijdelijk op. Inmiddels heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken de verwerking van dit visumtype weer hervat. Vanaf nu zullen de sociale mediakanalen van de aanvragers echter grondig worden gecontroleerd op berichten die als vijandig tegenover de Verenigde Staten kunnen worden beschouwd.

Studievisa tijdelijk niet verwerkt

Eind mei van dit jaar riep de regering van President Trump de toekenning van studievisa tijdelijk een halt toe. De Amerikaanse regering had namelijk het plan opgevat om de sociale mediakanalen van alle aanvragers grondiger te gaan screenen. Volgens een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken wordt deze screening erg serieus genomen met als doel het immigratieproces zo veilig mogelijk te maken. Er werd echter niet gespecificeerd waar de Amerikaanse immigratiedienst precies op gaat letten tijdens dit screeningsproces.

Achtergrondonderzoek naar aanvragers studievisum

In de voorgaande maanden had de regering Trump de screening van aanvragers van het studievisum al geïntensiveerd. Er werd hierbij specifiek gezocht naar berichten die de Palestijnse zaak steunden en naar berichten die als antisemitisch of als intimidatie van de Joodse gemeenschap konden worden beschouwd. Als dergelijke berichten gevonden zouden worden, kon een studievisum geweigerd worden.

In de afgelopen maanden heeft de Amerikaanse regering een aantal universiteiten beschuldigd van het toestaan van antisemitische uitingen en pro-Palestijns activisme. Als gevolg hiervan is miljoenen dollars aan financiering voor deze universiteiten stopgezet. Op hun beurt beschuldigen de universiteiten Trump van het schenden van de vrijheid van meningsuiting.

De campus van de Harvard-universiteit

Sociale media en studievisa

Inmiddels heeft het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken aangekondigd dat studievisa weer zullen worden toegekend. Een belangrijke voorwaarde is echter dat aanvragers hun sociale mediaprofielen openbaar maken. Dit zou een grondigere screening mogelijk maken, gericht op het vinden van vijandige uitingen jegens de burgers, cultuur, regering, instellingen of grondbeginselen van de Verenigde Staten. Studenten die hun profiel blijven afschermen, worden ervan verdacht hun online-activiteiten te willen verbergen.

Strengere controles bij ESTA aanvraag

De afgelopen maanden zijn de ESTA-voorwaarden iets aangescherpt. Sinds januari zijn reizigers bijvoorbeeld verplicht om hun geboortegeslacht aan te geven in het aanvraagformulier. Het maakt dus niet uit of de persoon zich momenteel identificeert als iemand van een ander geslacht. Ook is het sinds eind mei verplicht om naast een paspoortscan een pasfoto bij de ESTA aanvraag te voegen. Met een ESTA is het niet toegestaan in Amerika te studeren, maar het is wel de snelste en eenvoudigste manier om aan de toelatingsvoorwaarden te voldoen. Voor de ESTA aanvraag is het niet verplicht om profielen op sociale media openbaar te maken. Wel moeten reizigers hun gebruikersnaam van de platformen in het ESTA-formulier vermelden.

Het ESTA heeft een geldigheidsduur van 2 jaar. Gedurende deze periode mag men een onbeperkt aantal keer naar de VS reizen. Wel is de maximale verblijfsduur per bezoek 90 dagen. Studenten die interesse hebben in een studie in Amerika kunnen op deze manier verschillende universiteiten bezoeken. Zo kunnen ze beslissen of ze uiteindelijk wel of niet in het land willen studeren.