De Amerikaanse regering wil de ESTA regels mogelijk aanscherpen. Het voorstel betreft het verplicht opgeven van de socialmedia-accounts uit de afgelopen vijf jaar in het ESTA formulier. De reisindustrie is bezorgd over de mogelijke impact op het toerisme in de Verenigde Staten.

Reizigers zijn al op de hoogte van de plannen

Volgens een enquête van de WTTC (World Travel & Tourism Council) zijn de meeste reizigers al op de hoogte van de plannen van de Amerikaanse regering. Voor de enquête werden reizigers uit verschillende ESTA landen bevraagd, waaronder reizigers uit Australië, Frankrijk, Duitsland, Japan, Zuid-Korea en het Verenigd Koninkrijk.

Reizigers gaven ook aan dat de voorgestelde wijziging de Verenigde Staten minder aantrekkelijk zou maken en dat het als een ingreep in hun privacy zou voelen. Daarnaast bleek uit de enquête dat reizigers zich minder welkom zouden voelen in de Verenigde Staten.

Reisindustrie vreest verlies van inkomsten

De WTTC heeft verschillende mogelijke scenario’s opgesteld over de toekomstige ontwikkeling van de Amerikaanse economie. Volgens één van de voorspellingen zal het aantal internationale bezoekers in 2026 met 23% afnemen (oftewel 4,7 miljoen minder internationale aankomsten). Dit zou leiden tot een verlies van meer dan 150.000 banen in de toerismesector. De toerismesector geldt als bijzonder afhankelijk van de perceptie en het vertrouwen van reizigers.

Toerismesector in de VS staat onder druk

In tegenstelling tot andere landen heeft de toerismesector in de Verenigde Staten zich na de coronapandemie nog niet volledig kunnen herstellen. Er komen nog steeds minder toeristen naar de Verenigde Staten dan vóór de uitbraak. In 2019 kwamen in totaal 79,4 miljoen toeristen naar de VS. In 2024 hebben 72,4 miljoen reizigers de Verenigde Staten bezocht. Hoewel de toeristencijfers leken te herstellen, kreeg de reisindustrie in de Verenigde Staten echter opnieuw een klap na het aantreden van de tweede Trump-regering. In totaal kwamen er maar 67,9 miljoen bezoekers naar de VS. Voor de komende maanden wordt een verdere daling voorspeld.

Reizigers uit ESTA landen hebben andere opties

De meeste reizigers uit landen die in aanmerking komen voor een ESTA, kunnen met hun paspoort verschillende andere reisbestemmingen visumvrij of met een reistoestemming bezoeken. Voor deze groep reizigers is het dus een relatief kleine moeite om voor een andere reisbestemming te kiezen. De internationale toerismesector is gekenmerkt door een sterke concurrentie, waarbij inreisformaliteiten en de perceptie van reizigers een cruciale rol spelen. Een aanscherping van de ESTA voorwaarden zou dus grote gevolgen kunnen hebben voor de Amerikaanse reisindustrie.

Heeft u ook een ESTA nodig voor de Verenigde Staten?

De meeste Europese reizigers, waaronder Nederlanders en Belgen, komen in aanmerking voor een ESTA. Een ESTA is een reistoestemming waarmee reizigers zonder visum naar de Verenigde Staten kunnen reizen voor een vakantie, zakenreis of overstap.

Het ESTA is 2 jaar geldig voor een onbeperkt aantal bezoeken aan de VS, maar elk verblijf mag maximaal 90 dagen duren. De aanvraagprocedure bestaat uit het invullen van het aanvraagformulier en het aanleveren van een pasfoto (selfie) en een foto van het paspoort.

Op VisumBuitenland.be kunt u gebruikmaken van een Nederlandstalig aanvraagformulier en ziet u een duidelijke uitleg bij elk invulveld. Nadat de aanvraag ingediend is, wordt het ESTA meestal binnen 3 dagen goedgekeurd. Heeft u uw ESTA met spoed nodig? Dan kunt u een spoedaanvraag indienen. Met een spoedaanvraag wordt het ESTA meestal binnen 6 uur goedgekeurd. Hier vindt u meer informatie over de voorwaarden en de geldigheid van het ESTA.

Meerdere grote evenementen in de VS in aantocht

In 2026 is het wereldkampioenschap voetbal gepland in de VS, Mexico en Canada. In 2028 vinden de Olympische Spelen in Los Angeles plaats. De verwachting is dat er miljoenen fans uit de hele wereld naar Noord-Amerika komen om de wedstrijden te bekijken, maar door aangescherpte inreiscontroles en negatieve verhalen van reizigers in de media staat het succes van het WK mogelijk op het spel.