Enkele uren na zijn officiële inauguratie heeft president Trump een aantal besluiten van oud-president Biden teruggedraaid. Tijdens de laatste dagen van zijn ambtstermijn haalde Biden Cuba van de terrorismelijst. Dit besluit is door Trump nu teruggedraaid. Het wordt verwacht dat de huidige beperkingen voor ESTA-aanvragen na een verblijf in Cuba blijven bestaan.
Amerika heeft al sinds 1962 sancties tegen Cuba ingesteld
De spanningen tussen Amerika en Cuba zijn al eind van de jaren 1950 tijdens de Cubaanse revolutie opgekomen. De eerste maatregel tegen Cuba was een wapenembargo in 1958. In 1960 werden importbeperkingen voor suiker vanuit Cuba naar de Verenigde Staten ingevoerd. Twee jaar later, op het hoogtepunt van de Cubacrisis in 1962 besloot president John F. Kennedy uiteindelijk een algemeen embargo tegen Cuba in te stellen. Het embargo bestaat tot op de dag van vandaag. Het is sindsdien ook officieel verboden voor Amerikanen om naar Cuba te reizen voor toeristische doeleinden. In maart 1982 werd Cuba voor het eerst op de lijst van staatssponsoren van het terrorisme gezet.
Stapsgewijze verbetering van de relaties tussen de VS en Cuba door Obama
Tijdens de ambtstermijn van president Obama werden de diplomatieke contacten tussen de VS en Cuba hervat. Reizigers vanuit de VS konden onder bepaalde voorwaarden weer visa voor Cuba aanvragen en naar Cuba reizen. Luchtvaartmaatschappijen gingen voor een korte tijd nieuwe directe vluchten tussen de beide landen aanbieden. Deze ontwikkeling duurde echter niet lang.
Achteruitgang van de diplomatieke banden
Na de verkiezing van Donald Trump tot president van de VS in 2017 is het Amerikaanse beleid ten opzichte van Cuba opnieuw veranderd. De reisbeperkingen werden weer aangescherpt en het land kwam in 2021 voor de tweede keer op de lijst van sponsoren van het terrorisme te staan. Ook landen zoals Syrië, Iran en Noord-Korea staan op die lijst. Voor Cuba betekent deze maatregel dat het land door de VS volledig economisch wordt geïsoleerd.
Een wisselende aanpak in de afgelopen jaren wat Cuba betreft
De vorige president Biden heeft in 2022 een aantal versoepelingen van het Cuba-beleid ingevoerd. Daarbij ging het om reisbeperkingen maar ook om immigratie en financiële transacties tussen de VS en Cuba. Tijdens de laatste dagen van zijn presidentschap werd het Caribische eiland van de terreurlijst geschrapt. Deze versoepelingen werden kort daarna echter weer ingetrokken door de tweede regering Trump.
Cuba werd dus op 20 januari 2025 weer op de Amerikaanse lijst van staatssponsoren van het terrorisme gezet.
Wat zijn de gevolgen voor uw reis en voor ESTA-aanvragen?
Europese reizigers moeten er bij hun reisplanning rekening mee houden dat het niet mogelijk is om na een verblijf in Cuba met een ESTA naar Amerika te reizen. Mensen met de Cubaanse nationaliteit en reizigers die na 12 januari 2021 in Cuba zijn geweest, moeten een visum aanvragen om naar Amerika te mogen reizen. In dit geval is de reis met een ESTA namelijk niet mogelijk. Voor een visum voor Amerika is altijd een bezoek aan de Amerikaanse ambassade of het consulaat nodig. Daarbij wordt ook een interview afgenomen. De kosten voor een fysiek visum voor Amerika zijn dan ook hoger en de procedure neemt meer tijd in beslag.
Het wordt aangeraden om voor vertrek alvast de voorwaarden voor een ESTA te bekijken. Dan weet u zeker of het aanvragen van een fysiek visum daadwerkelijk nodig is.