Het Witte Huis heeft nieuwe, omstreden maatregelen aangekondigd om de “illegale" immigratie naar Amerika tegen te gaan. Vanaf 20 augustus 2025 moeten reizigers uit bepaalde landen met een B-1 zakenvisum of B-2 toeristenvisum een aanzienlijke waarborgsom betalen als ze naar het land willen reizen. Het bedrag kan oplopen tot wel 15.000 USD.
Visumregels voor twee landen aangescherpt
Tammy Bruce, een woordvoerder van het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Veiligheid, heeft onlangs verklaard dat reizigers uit bepaalde landen vanaf 20 augustus 2025 een waarborgsom moeten overmaken voordat ze naar Amerika kunnen reizen. In eerste instantie gaat het om reizigers uit Malawi en Zambia en het pilotprogramma is voor 12 maanden gepland.
Wat zijn de officiële redenen voor de maatregelen?
Volgens de Amerikaanse regering is het de bedoeling om de ”illegale migratie” naar de Verenigde Staten terug te dringen. Daarom worden de landen aangepakt die de hoogste percentages overtredingen van de maximale verblijfsduur hebben gehad. Als de reizigers op tijd uit de VS vertrekken wordt het bedrag op het einde van hun verblijf teruggestort. De waarborgsom wordt echter ingehouden als reizigers in Amerika een asielaanvraag indienen of zich inschrijven voor een ander immigratieprogramma. Als een reiziger niet op tijd vertrekt kan de som ingehouden worden.
Welke landen gaan mogelijk nog volgen?
Ten opzichte van het totale aantal reizigers dat jaarlijks naar Amerika komt is het aantal reizigers uit Malawi en Zambia nogal beperkt. Het Ministerie van Binnenlandse Zaken heeft echter al bekend gemaakt dat de lijst van landen die een waarborgsom moeten overmaken voor een bezoek aan Amerika tijdens het programma constant aangepast kan worden. Andere landen kunnen ook in het programma worden opgenomen als ze een hoog percentage “overstayers” hebben en reizigers langer dan toegestaan in de VS blijven. Daarnaast kunnen ook landen in dit programma worden opgenomen als de Amerikaanse autoriteiten denken dat ze onvoldoende informatie verstrekken over de reizigers. Landen die hun nationaliteit in ruil voor een investering aanbieden kunnen mogelijk ook toekomstig op de lijst terechtkomen.
Hoeveel van de “illegale” migranten in Amerika zijn “overstayers”?
Statistiekbureaus en onderzoekers in Amerika zijn het niet eens over het percentage overstayers ten opzichte van het totale aantal mensen zonder verblijfsvergunning. De onafhankelijke denktank “Center for Migration Studies” kwam tot de conclusie dat in het jaar 2014 ongeveer 42 procent van de mensen zonder verblijfsvergunning in Amerika ooit met tijdelijk visum naar de VS zijn gekomen.
Veruit de meeste reizigers houden zich aan de regels
In een rapport van het Department of Homeland Security (DHS) van 2024 werd vastgesteld dat er 565.155 gevallen van overstay waren, waarbij de maximale verblijfsduur overschreden werd. Dit komt neer op 1,45% van het totale aantal aankomsten in Amerika met een tijdelijk visum. Omgekeerd betekent het dat 98,55% van de reizigers zich wel aan de regels houden.
Critici zien een symbolisch beleid en discriminatie
De harde maatregelen hebben volgens tegenstanders uitsluitend effect op reizigers uit armere Afrikaanse landen met een beperkte diplomatieke macht en een beperkt inkomen. Voor veel mensen uit deze landen wordt een reis naar Amerika hierdoor financieel onhaalbaar, terwijl mensen uit rijkere landen met meer politieke invloed geen borgsom hoeven te betalen.
ESTA-landen uitgezonderd van de nieuwe regeling
Op dit moment zijn er 41 landen in het ESTA-programma die zonder visum naar Amerika kunnen reizen. Reizigers uit deze landen kunnen met een digitale reistoestemming (ESTA) tot 90 dagen in Amerika blijven. Veel Europese landen maken ook deel uit van het ESTA-programma. Als u in de komende twee jaar naar Amerika wilt reizen kunt u nu al een aanvraag indienen op VisumBuitenland.be. Hier kunt u gebruikmaken van een Nederlandstalig aanvraagformulier. Hier leest u meer over de voorwaarden van het ESTA en in dit artikel vindt u meer informatie over de geldigheidsduur.