Sri Lanka heeft al meerdere keren aangekondigd dat er een tijdelijk gratis visum komt voor bepaalde nationaliteiten. De ministerraad heeft de plannen afgelopen week goedgekeurd. Nu wordt het voorstel aan het parlement voorgelegd. Het is nog niet duidelijk of het visum daadwerkelijk gratis wordt. Voorlopig is het visum alleen nog tegen betaling aan te vragen.
Het plan ligt al een tijd op tafel
Op 30 maart 2026 heeft de ministerraad van Sri Lanka een wetsvoorstel goedgekeurd. Hierin staat dat er een gratis visum voor 40 nationaliteiten komt. In een tweede stap wordt het wetsvoorstel aan het parlement voorgelegd. Volgens de minister van Buitenlandse Zaken en Toerisme zou het parlement het voorstel in april moeten goedkeuren. Het is dus nog niet bekend of het kosteloze visum daadwerkelijk ingevoerd zal worden en vanaf wanneer de maatregel zou gelden. In juli 2025 waren er al plannen om het ETA Sri Lanka gratis beschikbaar te stellen voor sommige nationaliteiten, maar deze plannen zijn tot nu toe niet gerealiseerd.
Welke nationaliteiten zouden een gratis visum kunnen aanvragen?
Volgens de plannen van de Sri Lankaanse regering kunnen de volgende landen binnenkort een kosteloze visumaanvraag indienen:
Australië, Bahrein, Belarus, België, Canada, China, Denemarken, Duitsland, Finland, Frankrijk, India, Indonesië, Iran, Israël, Italië, Japan, Kazachstan, Koeweit, Maleisië, Nederland, Nepal, Nieuw-Zeeland, Noorwegen, Oman, Oostenrijk, Pakistan, Polen, Qatar, Rusland, Saoedi-Arabië, Spanje, Thailand, Tsjechië, Turkije, Verenigd Koninkrijk, Verenigde Arabische Emiraten, Verenigde Staten, Zweden, Zuid-Korea en Zwitserland.
Voor reizigers uit China, India, Indonesië, Japan, Maleisië, Rusland en Thailand is nu al een gratis visum beschikbaar.
Visum blijft verplicht
Het is belangrijk om op te merken dat de visumplicht voor Sri Lanka blijft bestaan. Met het nieuwe wetsvoorstel blijft het aanvragen van een visum ook voor de bovengenoemde nationaliteiten verplicht. Zij komen mogelijk in de toekomst in aanmerking voor een gratis ETA. Ze moeten dan echter nog steeds een aanvraagformulier invullen en wachten tot het visum wordt toegekend. Nederlanders en Belgen kunnen het ETA eenvoudig via deze website aanvragen.
Visum Sri Lanka aanvragen
Het elektronische visum voor Sri Lanka wordt ook wel ETA genoemd. Het ETA Sri Lanka kan eenvoudig online worden aangevraagd. Op VisumBuitenland.be vindt u een Nederlandstalig aanvraagformulier. Om een aanvraag in te dienen, hoeft u slechts het aanvraagformulier in te vullen. U hoeft verder geen foto’s of documenten aan te leveren. De verwerkingstijd van het ETA Sri Lanka bedraagt gemiddeld 4 dagen. U heeft ook de mogelijkheid om een spoedaanvraag in te dienen. Spoedaanvragen worden gemiddeld binnen 30 minuten goedgekeurd.
Het ETA Sri Lanka kan voor een overstap, zakenreis of een toeristische reis worden gebruikt. Het visum is 180 dagen geldig, maar de maximale verblijfsduur bedraagt 30 dagen. Hier vindt u meer informatie over de voorwaarden en de geldigheidsduur.
Waarom wil Sri Lanka een gratis visum aanbieden?
Voor de overheid van Sri Lanka betekent de invoering van een gratis visum een verlies aan inkomsten. Het gratis visum zou Sri Lanka echter aantrekkelijker maken voor buitenlandse toeristen. In principe is het gratis visum een steunmaatregel voor de toerismesector op het eiland. Hiervan zou de economie van Sri Lanka uiteindelijk profiteren.
De oorlog tussen de VS en Israël tegen Iran heeft voor een flinke daling van het aantal bezoekers in Sri Lanka gezorgd. In de periode tussen 1 en 25 maart 2026 kwamen er 151.693 bezoekers naar het eiland. Dit is een daling van 22% ten opzichte van dezelfde periode in 2025.
De redenen hiervoor zijn de gestegen ticketprijzen en geannuleerde vluchten tussen Europa en Azië. De eerste maanden van het jaar 2026, vóór de Amerikaanse aanval op Iran, verliepen wel positief voor de toerismesector in Sri Lanka. De overheid probeert door de invoering van het gratis visum de schade voor de Sri Lankaanse economie te beperken. De verwachting is echter dat de ontwikkelingen in de oorlog en de ticketprijzen wel de belangrijkste factoren blijven.