Er zijn online veel berichten gepubliceerd dat de visumplicht voor Sri Lanka afgeschaft zou zijn. Deze informatie klopt niet. Alle Europese reizigers moeten nog steeds een visum voor Sri Lanka (ETA) aanvragen. De overheid van Sri Lanka overweegt wel het ETA voor reizigers met bepaalde nationaliteiten gratis beschikbaar te stellen, maar dit is nog niet officieel bevestigd.
Visumplicht niet afgeschaft
In de afgelopen weken circuleerden er op het internet veel berichten dat de visumplicht voor Sri Lanka voor Nederlanders en Belgen afgeschaft zou zijn. Dit is echter niet het geval. De overheid van Sri Lanka overweegt weliswaar het ETA gratis beschikbaar te maken voor bepaalde reizigers, maar deze personen moeten nog steeds een aanvraag indienen om aan de visumplicht te voldoen. Het is dus niet zo dat de visumplicht voor Sri Lanka afgeschaft wordt.
Ook het gratis aanbieden van het ETA is nog niet definitief bevestigd door de autoriteiten van Sri Lanka. Eind juli kondigde de immigratiedienst van Sri Lanka het plan aan het ETA aan bepaalde reizigers gratis aan te gaan bieden. Tot nu toe blijft het echter bij een aankondiging zonder officiële ingangsdatum. De maatregel moet eerst nog worden goedgekeurd door de officier van justitie voor hij daadwerkelijk van kracht kan gaan. In de afgelopen jaren zijn al eerder aankondigingen van de overheid van Sri Lanka teruggedraaid. Daarom blijft het afwachten of het ETA daadwerkelijk gratis beschikbaar zal worden.
Landen die in aanmerking zouden komen voor een gratis ETA
Reizigers uit enkele landen kunnen het ETA voor Sri Lanka nu al gratis aanvragen. Het gaat hierbij om China, India, Indonesië, Japan, Maleisië, Rusland en Thailand. Staatsburgers van deze landen hoeven sinds september 2024 niet meer voor het ETA te betalen. Volgens de aankondigingen van de overheid van Sri Lanka zouden 33 nieuwe landen toekomstig voor een gratis ETA in aanmerking kunnen komen. Daartoe behoren ook veel Europese landen, zoals Nederland en België. Hiermee zou het totale aantal nationaliteiten dat kosteloos een ETA kan aanvragen op 40 uitkomen.
Stimulans voor het toerisme
Het gratis beschikbaar stellen van het ETA zou een flink verlies aan inkomsten voor de overheid van Sri Lanka betekenen. De immigratiedienst berekent 50 USD aan consulaire kosten voor het keuren en verwerken van ETA-aanvragen. Dit verlies aan inkomsten zou gecompenseerd moeten worden door de uitgaven van internationale toeristen. Door het gratis aanbieden van een ETA hopen de autoriteiten van Sri Lanka de drempel om het land te bezoeken te verlagen. Door meer internationale toeristen aan te trekken zou de toeristische sector in het land een boost krijgen, wat ook indirecte economische voordelen voor het land biedt.
Visum nog steeds verplicht
Voorlopig moeten reizigers die geen paspoort van China, India, Indonesië, Japan, Maleisië, Rusland of Thailand bezitten dus nog steeds een visum voor Sri Lanka aanvragen. Dit kan eenvoudig online, met het digitale aanvraagformulier op deze website. In het aanvraagformulier vult u uw contact- en paspoortgegevens en enkele gegevens over de reis in. U kunt met een formulier een visum Sri Lanka voor meerdere reizigers tegelijkertijd aanvragen. Na het invullen van het formulier ontvangt u het visum gemiddeld al binnen 4 dagen per e-mail. Omdat het visum digitaal aan het paspoort gekoppeld wordt, is het niet nodig het visum te printen.