De overheid van Nieuw-Zeeland heeft aangekondigd haar Golden Visa Program aan te passen om meer buitenlandse investeerders aan te trekken. Na aanscherpingen van de voorwaarden in 2022 nam het aantal aanvragen voor het Golden Visa drastisch af. Nieuw-Zeeland hoopt dat het aantal aanvragen met de nieuwe regels weer zal toenemen.
Wat is het Golden Visa?
Een Golden Visa is een visumtype waarmee vermogende personen een verblijfsvergunning of het staatsburgerschap van een ander land kunnen verwerven. In ruil daarvoor moeten zij een financiële bijdrage aan het land leveren, bijvoorbeeld door er een huis te kopen of een aanzienlijke investering in het land te doen. Het Golden Visa voor Nieuw-Zeeland wordt ook wel het Active Investor Plus Visa genoemd. Aanvragers kunnen met dit visum een tijdelijke verblijfsvergunning voor Nieuw-Zeeland verkrijgen als ze aan enkele voorwaarden voldoen. Ook familieleden, waaronder partners en kinderen tot 24 jaar, mogen met de aanvrager in Nieuw-Zeeland verblijven.
Toeristen en zakenreizigers hoeven over het algemeen geen visum voor Nieuw-Zeeland aan te vragen, omdat ze gebruik kunnen maken van het NZeTA. Het NZeTA is een elektronische reistoestemming die met een digitaal aanvraagformulier wordt aangevraagd. Het NZeTA Nieuw-Zeeland wordt na toekenning per e-mail verstuurd.
Voorwaarden voor het Active Investor Plus Visa
Er zijn verschillende manieren om een Active Investor Plus Visa te verkrijgen. Enerzijds door een directe investering te doen in een particuliere onderneming ter hoogte van minimaal 5 miljoen NZD. Anderzijds door een passieve investering te doen, bijvoorbeeld in private investeringsfondsen, beursgenoteerde aandelen of liefdadigheidsinstellingen van minstens 15 miljoen NZD. Een combinatie van directe en indirecte investeringen is ook mogelijk. Er wordt dan een gewogen gemiddelde van de verschillende investeringen berekend.
Naast het minimale te investeren bedrag moeten aanvragers aan enkele andere voorwaarden voldoen. Investeerders die in aanmerking willen komen voor het Active Investor Plus Visa moeten ten minste voor een periode van vier jaar in het land investeren. Gedurende deze vier jaar moeten zij minstens 117 dagen in Nieuw-Zeeland doorbrengen. Daarnaast is een redelijke beheersing van de Engelse taal verplicht. Aanvragers moeten een taaltoets afnemen om aan te tonen dat hun taalvaardigheid van voldoende niveau is.
Sterke afname in het aantal aanvragen
De voorwaarden voor het aanvragen van een Golden Visa voor Nieuw-Zeeland werden in 2022 door de Nieuw-Zeelandse autoriteiten aangescherpt. Het minimale bedrag voor een directe investering in het land werd van 3 miljoen NZD naar 5 miljoen NZD verhoogd. Het minimale bedrag voor een passieve investering bedraagt sinds 2022 15 miljoen NZD, terwijl hiervoor eerder nog een minimaal bedrag van 10 miljoen NZD gold.
Deze wijzigingen zorgden voor een sterke daling in het aantal aanvragen voor het Active Investor Plus Visa. In de afgelopen twee jaar werden slechts 35 aanvragen voor het visum ingediend. Dit betekent een afname van meer dan 80 procent sinds de aanscherping van de voorwaarden. Als gevolg hiervan waren ook de opbrengsten van het Golden Visa een stuk lager. In de afgelopen twee jaar bracht dit visum Nieuw-Zeeland jaarlijks zo'n 352 miljoen NZD op (omgerekend zo'n 190 miljoen euro), terwijl dit in de voorgaande jaren gemiddeld maar liefst 1 miljard NZD (omgerekend zo'n 540 miljoen euro) was.
Versoepelingen aangekondigd
De autoriteiten van Nieuw-Zeeland hebben aangekondigd de voorwaarden van het Active Investor Plus Visa te gaan aanpassen. Een maatregel die overwogen wordt, is het afschaffen van de Engelse taaltest die nu nog verplicht is. Bovendien zal de immigratiedienst proberen de aanvragen voor investeerders sneller te gaan behandelen. Het is nog onbekend of ook de minimale bedragen die geïnvesteerd moeten worden, zullen veranderen. De Nieuw-Zeelandse minister van Financiën, Nicola Willis, heeft toegezegd in de komende weken meer informatie over de nieuwe plannen bekend te maken.