De overheid van China heeft haar visumregels opnieuw versoepeld. Vanaf 30 november 2024 mogen Nederlanders, Belgen en reizigers uit enkele andere landen 30 in plaats van 15 dagen zonder visum in China verblijven.
Langer verblijf zonder visum
Tot 30 november 2024 mogen Nederlandse en Belgische reizigers maximaal 15 dagen zonder visum in China verblijven. Een woordvoerder van het Chinese Ministerie van Buitenlandse Zaken heeft aangekondigd dat dit aantal dagen zal worden verdubbeld naar 30 dagen. Behalve Nederlanders en Belgen zullen ook reizigers uit 32 andere Europese landen in aanmerking komen voor een visumvrij verblijf van 30 dagen. Dat betekent dat de meeste Europese reizigers voor een bezoek aan China geen visum meer nodig zullen hebben. Eerder moesten veel reizigers toch een visum aanvragen, omdat ze langer dan 15 dagen in China wilden verblijven.
De visumvrijstelling voor een periode van 30 dagen is een pilot van de Chinese overheid. De nieuwe regeling geldt vooralsnog van 30 november 2024 tot 31 december 2025. Het is nog onbekend of reizigers ook na deze datum 30 dagen zonder visum in China mogen verblijven.
Nieuwe landen profiteren van een visumvrijstelling
Naast het verlengen van de visumvrije verblijfsperiode hebben de Chinese autoriteiten opnieuw het aantal landen uitgebreid dat voor een visumvrij verblijf in aanmerking komt. Sinds 1 december 2023 kent China in verschillende fasen visumvrijstellingen aan steeds meer landen toe. Vanaf 30 november 2024 mogen ook staatsburgers van Bulgarije, Estland, Japan, Kroatië, Letland, Malta, Montenegro, Noord-Macedonië en Roemenië met een regulier paspoort zonder visum naar China reizen.
Hiermee komt het totale aantal landen dat gebruik kan maken van de visumvrijstelling voor China op 38. Japanse staatsburgers konden tot maart 2020 al gebruikmaken van een visumvrijstelling, maar deze regeling werd na de uitbraak van het coronavirus opgeschort.
Ook uitwisselingen en studiereizen zonder visum
Er gelden wel enkele voorwaarden om zonder visum naar China te mogen reizen, onder andere wat betreft het doel van de reis. Het is alleen mogelijk om zonder visum naar China te reizen als het reisdoel toeristisch of zakelijk is. De visumvrijstelling kan dus gebruikt worden voor vakanties, zakenreizen, een bezoek aan vrienden of familie of een overstap in China. Vanaf 30 november 2024 zijn ook zogeheten Exchange Visits van maximaal 30 dagen zonder visum toegestaan. Hieronder vallen onder andere uitwisselingsprogramma's, studiereizen en stages in China. Hiervoor moeten reizigers nu nog een visum van de categorie F aanvragen.
Boost voor het toerisme in China
Door het versoepelen van de visumregels hoopt de Chinese overheid het toerisme in het land te stimuleren en het aantal internationale reizigers dat het land bezoekt te verhogen. De drempel om China te bezoeken is enorm verlaagd voor reizigers die een rondreis door het land willen maken. Reizigers die langer dan twee weken door het land willen reizen, hoeven nu in veel gevallen namelijk geen ingewikkelde visumprocedures meer te doorlopen.
Ook Japanse luchtvaartmaatschappijen en reisorganisaties uiten zich positief over het afschaffen van de visumplicht voor Japanners. Zij verwachten dat het aantal toeristische en zakelijke bezoekers aan China vanuit Japan sterk zal toenemen nu Japanners weer zonder visum naar China mogen reizen.